Bartolomé de Las Casas
(1474 - 1566)
Bartolomé
de Las Casas et sa défense des Indiens
Bartolomé de Las Casas (1484-1576) est né à
Séville, et à l'âge de 18 ans, il a laissé l'Espagne
pour le Nouveau Monde où il a pris part à la colonisation de
Cuba. Il fut estomaqué à la vue de la barbarie des Conquistadors
espagnols, provocant sa conversion et son entrée dans les ordres dominicains.
Ensuite, il se dédia à la défense des Indiens et à
la répression des atrocités commises à leur endroit par
les Espagnols. Il n'était pas le seul - beaucoup de prêtres jésuites
ont défendu les Indiens la même manière, quelques-uns
sont même morts au nom des Indiens. Ce sont les livres de Las Casas,
sans doutes, qui donnèrent une révélation à toute
l'Europe informée alors de ce qui se passait là-bas.
La Couronne espagnole se préoccupait depuis longtemps
à la moralité de la conquête, et employait en ce sens
des théologiens et des juristes pour informer sur les comportements.
Un résultat de ceci était "El Requerimiento",
un document qui devait être lu aux Indiens avant une attaque. (Celui-ci
était souvent en espagnol lu aux Indiens qui ne comprenaient pas la
langue, ou était même prononcé hors de porté à
eux.) Il a aussi donné lieu à une institution connue comme "El
encomienda". Par cette politique espagnole officielle, implantée
par Ferdinand et Isabelle, la terre appartenait à la Couronne espagnole
et les Indiens étaient obligés d'y travailler au nom de leur
Maître espagnol ou commandant. En retour, toutefois, ils étaient
sous la protection la Couronne, l'instruction dans la foi chrétienne
et un petit salaire. (Las Casas même profitait de ce système
en Hispaniola et Cuba.) En pratique, toutefois, ils ont traité les
Indiens d'une manière horrible - mis en esclavage, mort de faim, torturée,
chassés et massacrés en nombre énorme. Cette expérience
a produit un désespoir en donnant lieu au suicide, infanticide et a
induit l'avortement entre les Indiens. Les livres de Las Casas ont été
écrits surtout pour informer à la Cour espagnole de ce qui se
faisait au nom de l'Espagne et du Christianisme, et ont été
immédiatement traduits dans les autres langues européennes.
Las Casas était radical mais pas hérétique - il croyait que Christophe Colomb était un instrument de Dieu pour apporter l'Évangile au Nouveau Monde et n'a pas plaidé la rébellion contre la Couronne espagnole, ainsi il accordait une légitimité à la gouverne de l'Amérique du Sud. Le comportement de ses représentants, toutefois, n'était pas en accord avec le Christianisme ou la politique espagnole officielle à son avis, et eu besoin d'être enregistré pour l'éducation de l'Europe. En plus de rapporter la brutalité de la colonisation, ses livres ont argumenté contre le concept de l'Indien comme race inférieure. Las Casas a examiné qu'ils étaient en effet 'des êtres complètement rationnels avec une culture qui, bien que certainement "primitive" dans sa technologie et dans une grande quantité de ses pratiques, était égale à toute chose que le Vieux Monde avait produit.' (Griffin 1992 : xxviii).
Ses
idées avaient peu d'effet immédiat pour changer des attitudes
espagnoles en Amérique du Sud - la luxure pour l'or était plus
forte que la reconnaissance de la justice religieuse ou morale entre les Conquistadors.
À plus long terme, toutefois, ses livres et actions lui ont mérité
le titre de 'Défenseur et Apôtre des Indiens'. Simon
Bolivar le qualifie de 'cet ami de l'humanité' qui avec une
telle ferveur et détermination dénonçait à son
gouvernement et ses contemporains les actes les plus horribles de cette frénésie
sanguine. Aujourd'hui, il y a des douzaines de statues de lui à travers
l'Amérique latine, et son travail a été lié à
la libération théologienne.
Ses livres incluent:
• ' Historia Apologética de los Indios ' le plus long
de ses ouvrages.
• la très longue ' Historia de los Indios '.
• ' Crueldades Españolas ', publiée après
sa mort en 1609.
• ' Una Cuenta Corta de la Destrucción de los Indios ',
1552.
• ' Tratado de Comprobatorio en la Soberanía Imperial y Jurisdicción
Universal que los Reyes del Castillo Tienen sobre estas Indios ' un texte
écrit pour détourner la critique du livre ' Una Cuenta Corta...'.
Une chronologie de la carrière de Bartolomé
de las Casas
(1474 - 1566)
• 1474 Né à Séville.
• 1498 A navigué avec Christophe Colomb dans son troisième
voyage.
• 1502 Placé en Hispaniola.
• 1510 Ordonné comme un prêtre.
• 1511 Appelé pour l'importation des esclaves africains pour
les travaux forçés puisqu'il ne croyait pas que les Indiens
pourraient le faire.
• 1512 A pris part à la conquête de Cuba. Importante charge
reçue (expliqué ci-bas).
• 1514 A renoncé les charges. Attribut contre ce système.
• 1515 Est allé en Espagne faire campagne contre le traitement
abusif des Indiens.
• 1516 Hispaniola -- protecteur officiel des Indiens.
• 1517-20 Espagne. A négocié une terre au Vénézueela
pour une évangélisation expérimentale.
• 1520-22 Vénézuela. L'expérience a échoué
!
• 1522-36 1522 Est entré comme Dominicain.
• 1527 A commencé son histoire célèbre.
• 1536-38 Guatemala. Succès avec les Indiens.
• 1538 Mexique.
• 1539 Retourné en Espagne.
• 1540-44 Espagne. 1543 Évêque de Chiapas.
• 1545 Chiapas.
• 1547-65 Espagne.
• 1566 Est mort à Madrid.
