Personnages Importants de Salamá / Baja Verapaz (Guatemala)

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Pedro de Angulo
(1500 - 1562)

 

ANGULO, Pedro de, missionnaire, né à Burgos, Espagne, vers 1500; mort en 1562. Après avoir terminé ses études, il partit en Amérique en 1524, en compagnie de quelques autres jeunes hommes de naissance noble. Il acquérit rapidement l'abondance et la renommée militaire. Mais il fut tant affecté à la vue des cruautés avec lesquelles les Espagnols traitaient les Indiens. C'est ainsi qu'il se résout à se dévouer entièrement au service des natifs. Avec cet objectif, il entra dans un couvent dominicain et revêtit l'habit de l'ordre au Mexique en 1528. Après avoir étudié quelques années, il devint prêtre, et ensuite fut placé sous la direction de Las Casas, qu'il accompagna au Pérou et autres lieux où la protection des Indiens était nécessaire.

En 1541, on l'envoya au Guatemala pour continuer le travail avec les Indiens, qui avait été commencé 10 ans auparavant. Il avait tant réussi qu'en 10 ans le nombre de Chrétiens étaient si élevé et les couvents de Dominicains si nombreux qu'on requérra ses services pour l'érection d'une nouvelle province pour l'ordre dominicain dans le pays. Ses efforts furent alors dirigés pour la conversion des gens vivants au nord du Guatemala. Ces Indiens étaient si féroces et guerriers que les Espagnols avaient été repoussés à chaque tentative de les soumettre. Les Espagnols appelèrent cette région "Tezulutlán" (Terre de Guerre), région aujourd'hui connue sous le nom des deux départements de Verapaz. En compagnie de deux autres missionnaires, quoique au début on ne lui accorda pas toute la confiance qu'il méritait, il connut du succès à convertir la nation entière. Il se dévoua à la tâche de persuader les Indiens à abandonner leur vie nomade et il connut du succès pour la formation de ceux-ci dans les communautés de l'aldea. Il élabora ensuite un code de lois satisfaisant à son caractère et à ses besoins. La Cour espagnole qui elle aussi manifesta le désir que le nom du pays change pour Vera-Paz, à la mémoire de l'événement de la ratification d'un traité paix conclut avec les Indiens qui leur offrait de placer leur pays sous la protection de la couronne de Castille et de payer un tribut annuel, ne promettant aucune tentative de libération. Une ville du même nom fut construite quelques années plus tard sur le territoire et on choisit comme premier Évêque Fray de Angulo; mais avant que les taureaux arrivent à Rome, il mourut au Couvent de Salamá le jour de Pâques de 1562.